Johtavat geelit ovat luokka pehmeitä materiaaleja, joissa yhdistyvät johtavuus ja geeliominaisuudet. Niiden perusominaisuudet ovat seuraavat:
Johtavuus: Pystyy johtamaan elektroneja tai ioneja, mikä saavutetaan ensisijaisesti lisäämällä sisään johtavaa väliainetta, kuten johtavia polymeerejä (polyaniliini, polypyrroli), hiili{0}}pohjaisia nanomateriaaleja (grafeeni, hiilinanoputket), metallinanohiukkasia tai liikkuvia ioneja (kuten Na⁺, Cl⁻).
Kolmiulotteinen verkkorakenne: Muodostuu polymeeriketjujen fysikaalisella tai kemiallisella-silloituksella avaruudelliseksi verkkorakenteeksi, joka pystyy vangitsemaan suuria määriä nestettä (kuten vettä tai ionisia nesteitä) ja säilyttämään geelin morfologian.
Suuri vesi- tai liuotinpitoisuus: Useimmat johtavat hydrogeelit sisältävät yli 90 % vettä, mikä antaa niille biologista kudosta vastaavan pehmeyden ja kostuvuuden, mikä tekee niistä sopivia biolääketieteellisiin sovelluksiin.
Joustavuus ja venyvyys: Hyvien mekaanisten ominaisuuksien ansiosta ne kestävät taivutusta, venytystä ja puristusta, joten ne sopivat joustavaan elektroniikkaan ja puetettaviin laitteisiin.
Biologinen yhteensopivuus: Monet johtavat geelimateriaalit (kuten polyvinyylialkoholi ja kitosaani) eivät ole -myrkyllisiä ihmiskeholle eivätkä laukaise immuunivasteita, joten ne sopivat implantoitaviin tai pitkäaikaisiin- ihokosketukseen.
Ärsytysherkkyys: Jotkut johtavat geelit reagoivat ulkoisiin ärsykkeisiin, kuten lämpötilaan, pH:hon ja sähkökenttiin, ja niitä voidaan käyttää älykkäissä tunnistus- ja lääkkeenantojärjestelmissä.
Itsestään-parantumiskyky: Joissakin johtavissa geeleissä on dynaamisia sidoksia (kuten vetysidoksia ja Schiff-emäksiä), minkä ansiosta ne voivat korjata itsensä vaurioiden jälkeen ja pidentää niiden käyttöikää.